Het belangrijkste doel van zomertijd (op veel plaatsen in de wereld "zomertijd" genoemd) is om beter gebruik te maken van daglicht. We wisselen onze klokken tijdens de zomermaanden om een uur daglicht van 's ochtends naar' s avonds te verplaatsen.
Als je in de buurt van de evenaar woont, zijn dag en nacht bijna even lang (12 uur). Maar elders op aarde is er in de zomer veel meer daglicht dan in de winter. Hoe dichter u bij de Noord- of Zuidpool woont, hoe langer de daglichtperiode in de zomer.
Het idee van zomertijd werd voor het eerst bedacht door Benjamin Franklin tijdens zijn verblijf als Amerikaanse afgevaardigde in Parijs in 1784, in een essay, 'An Economical Project'.
Het idee werd voor het eerst serieus bepleit door de Londense bouwer William Willett (1857-1915) in het pamflet: "Verspilling van daglicht”(1907), die voorstelde de klokken 20 minuten vooruit te zetten op elk van de vier zondagen in april, en ze met hetzelfde aantal te vertragen op vier zondagen in september. Toen hij vroeg in de ochtend door Petts Wood, in de buurt van Croydon, reed, werd Willett getroffen door het feit dat de jaloezieën van nabijgelegen huizen gesloten waren, ook al was de zon volledig opgekomen. Op de vraag waarom hij niet gewoon een uur eerder opstond, antwoordde Willett met typisch Britse humor: "Wat?" In zijn pamflet "The Waste of Daylight" schreef hij: "Iedereen waardeert de lange, lichte avonden. Iedereen betreurt hun tekort nu de herfst nadert; en iedereen heeft het betreurd dat het heldere, heldere licht van een vroege ochtend tijdens de lente- en zomermaanden zo zelden wordt gezien of gebruikt. "
Ongeveer een jaar nadat Willett begon te pleiten voor zomertijd (hij besteedde een fortuin aan lobbyen), trok hij de aandacht van de autoriteiten. Robert Pearce - later Sir Robert Pearce - diende een wetsvoorstel in bij het Lagerhuis om het aanpassen van de klokken verplicht te stellen. Het wetsvoorstel werd in 1909 opgesteld en verschillende keren in het parlement ingediend, maar het stuitte op spot en tegenstand.
In navolging van Duitsland nam Groot-Brittannië op 17 mei 1916 een wet aan, en Willett's plan om 80 minuten toe te voegen, in vier afzonderlijke bewegingen, werd op de volgende zondag, 21 mei 1916, in werking gesteld.
In Edinburgh was de verwarring zelfs nog groter, want het kanon op het kasteel werd afgevuurd om 1:00 uur zomertijd, terwijl de bal op de top van het Nelson-monument op Calton Hill om 1:00 uur Greenwich-tijd viel. Die regeling werd uitgevoerd ten behoeve van zeelieden die het vanaf de Firth of Forth konden zien.
Na de Eerste Wereldoorlog keurde het Parlement verschillende wetten goed met betrekking tot de zomertijd. In 1925 werd een wet uitgevaardigd dat de zomertijd moest beginnen op de dag na de derde zaterdag van april (of een week eerder als die dag Paasdag was). De sluitingsdatum van de zomertijd werd vastgesteld op de dag na de eerste zaterdag van oktober.
informatie afkomstig van http://www.webexhibits.org