Soms, als we horen over een nieuw type technologie, zijn we weet niet precies wat het grotere punt is. In dit geval heeft de wetenschap iets bedacht dat zowel heel gaaf als heel nuttig is. Een team van onderzoekers ontwikkelt een drone die vliegt en landt, net als een vogel. Het is niet alleen een technisch hoogstandje, het is ook geprogrammeerd om te DENKEN als een vogel.
Drones met vaste vleugels (zoals een vliegtuig, in plaats van een helikopter met roterende bladen) zijn doorgaans sterker, sneller en presteren beter. Ze hebben echter ook een landingsbaan nodig om op te stijgen en te landen, waardoor ze in de meeste situaties niet ideaal zijn en daarom zien we ze niet zo vaak. De natuur heeft het probleem van landen zonder landingsbaan echter al heel lang geleden opgelost!
Wanneer een vliegende vogel binnenkomt om te landen, duikt hij laag en trekt dan, met zijn vleugels omhoog, lichtjes omhoog voordat hij vertraagt en uiteindelijk landt. Deze manoeuvre wordt een 'diepe stal' genoemd en het is de inspiratie voor de nieuwe drone in ontwikkeling door een team van onderzoekers van Brits bedrijf BMT Defensiediensten en de Universiteit van Bristol.
De 'diepe stal' is een veel ingewikkelder procedure dan vogels het laten lijken, waarbij elke bries en verandering van hoek de vogel instinctieve aanpassingen aan zijn vleugels nodig heeft. Deze gecompliceerde besturing kan niet op afstand worden gerealiseerd door dronepiloten, dus bouwden de onderzoekers ook een vogelachtig brein geleerd van zijn fouten. Na wat virtuele training en 5000 hobbelige testlandingen, leerde het zichzelf met succes landen.
De drone wordt ontwikkeld als onderdeel van een Brits defensieprogramma, dat specifiek uitzoekt hoe te landen op een schip, dus we mogen niet verwachten dat vogelachtige drones binnenkort door de lucht vliegen. De ontwikkelaars zijn echter erg enthousiast over de toekomst van de technologie. De flexibiliteit van een drone die overal kan vliegen en landen, betekent dat de toepassingen eindeloos zijn, van eenvoudige pakketbezorging tot het helpen van de hulpdiensten.
